Quién diría que luego de 100 años (en realidad fueron 6) volvería a hacer una entrada en este Blog todo muerto? Y ¿por qué iba a volver a escribir en Blogger después de tantos años, en pleno 2026? Lo cierto es que necesito escribir mucho. En parte porque ahora también es una función que he asumido en cierto proyecto, lo que me empuja a querer exponerme a escribir un poquito más en plan serio a como solía hacerlo antes.
Lo que me trae hoy es el inicio de una serie de reviews de la discografía de la diva misteriosa Akiko Shikata, artista a la que se le ha dado espacio en este blog desde sus inicios. Además, por todos estos años he escuchado estos discos incansablemente, por lo que creo que mis ideas están relativamente frescas y elocuentes. Así que antes de empezar con el review, vamos con un poquito de contexto para su merced:
Akiko Shikata, nacida en Tokyo, Japón, es una prolífica artista; compositora, arreglista, cantora, letrista y escritora. Su voz ha estado presente en diversas obras del entretenimiento de nicho en esas lejanas tierras, siendo la más popular su participación en el proyecto de colaboración entre BANPRESTO y GUST "AR TONELICO", videojuego para la consola PlayStation 2, lanzado en 2006 (que ya llevamos 20 años!).
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| Hermosa portada dibujada por 蒼い猫 |
Entiendo que la primerísima edición de este disco fue de producción casera y su disco estaba impreso en un CD-R por duplicación; más adelante en 2004 nos deleitaría con una edición más profesional y un disco replicado con una impresión divina.
Para partir, tenemos una portada que ya nos habla de misterios; una jaula de ave con unas fantasmagóricas alas que la rodean; dentro vemos una luna menguante de plata y un cristal rojo que de un suave destello, todo sobre este árbol sin hojas. La piedra recuerda mucho a la legendaria "piedra de los filósofos", emblema alquímico tan profundamente malinterpretado a través de los siglos. Este tipo de simbología sería una tendencia que Akiko Shikata mantendría para futuros lanzamientos.
Pero vamos a lo que nos interesa, la música.
El disco abre con el tema 迷夢 (Meimu, tr Ilusión). Meimu es una canción de duración media con métrica de 6/8 en F# menor, donde el tema introducido por la flauta sintética al principio se va desarrollando a lo largo de la pieza. La primera oportunidad que los oyentes tienen de oír la voz joven de Akiko lo hacen con unas misteriosas lineas en italiano, que tienen origen en una aria del compositor Alessandro Scarlatti. Las letras fueron escritas por Tomoko Shimoda, quien ha formado parte de VAGRANCY hasta el día de hoy, y se nota mucho el gusto de la musica docta y eclesiástica italiana del periodo barroco, ya que tanto en esta pista como en colaboraciones de ella en el futuro notarán una gran influencia de en las obras que compondría Shikata. La canción habla del viaje de una joven y su paso por diversos paisajes, diversas dificultades; y en su composición y arreglo, destacan ese aire alegre ambientando la temática de sus letras. La guitarra, a cargo de Katsuhisa Nomoto, nos acompaña a través de todo este profundo viaje al que nos sumimos, mientras que el resto de los instrumentos sintetizados son todos a cargo de Shikata.
Nuestra siguiente parada en este EP es 宵森人 (Yoimoribito tr Nómade del bosque nocturno), una canción de duración relativamente corta, con métrica de 4/4 en B menor. El arreglo nos lleva hacia un lugar completamente distinto al anterior. Tal como el título sugiere, caminamos en medio de un bosque, donde mujeres de voz lánguida y efímera nos atrae como si se tratara de ninfas. El ritmo constante me hace pensar en una especie de trance y contrasta con aquel en la pieza anterior. Las letras, hasta hace no mucho, eran un completo misterio. La forma de Shikata de cantar se nos antojaba a los fans poco clara y especulábamos en aquella época que de pronto era un idioma inventado para el disco; en el booklet solo se puede encontrar lo siguiente, que nos da una profunda idea en la temática del disco:
Si no puedo amar, ni puedo odiar
De seguro es porque yo solía ser una planta en tiempos antiguos.
Dentro de este bosque al que huí para escapar de ti.
Sueño ilusiones que se funden en ámbar
mientras duermo temblando.
(traducción tomada del blog de mi gran amigo Aquagon, al que pueden acceder AQUÍ)
La guitarra regresa para envolvernos en su magnifica interpretación en la siguiente canción, NOTTE -Arrange Ver.- (tr NOCHE -Versión arreglada-) compuesta en una interesante métrica de 5/8 en B menor. Si el tema anterior era un paseo solemne y, hasta cierto punto,algo somnoliento, esta canción nos despierta y nos motiva a avanzar rápidamente entre las malezas del bosque al que nos hemos adentrado, y podría ser considerada el clímax de este EP. El subtítulo sugiere que existe una versión original, y de hecho se puede oír en NICO NICO). Puedo sentir un poco de influencia gitana en esta pista. Durante la obra se puede escuchar un instrumento de viento (diría que es una ocarina), la cual suena fantástica. Semejante interpretación no se encuentra acreditada, de modo que podemos asumir tranquilamente que es Shikata. No me sorprendería, la verdad.
Finalmente un coro a dos voces nos anuncia un ritual oscuro donde se celebra la muerte y la resurrección, que tiene lugar en el palacio del desierto. Nuevamente nos encontramos ante una obra con métrica poco típica, 6/4 en D menor. サクリファイス (tr SACRIFICIO) es el final de nuestro breve viaje y vaya qué forma de cerrar el disco; la técnica de hacer coros se luce en todo su esplendor; el ritmo hace pensar en un ritual de purificación y tiene una atmósfera cargada de energía, donde destaca las fabulosas vocales de la maestra. La letra de Tomoko Shimoda vuelve a brillar con un tinte cargado de sangre y muerte.
Nos encontramos aquí ante el inicio del amplio catálogo discográfico independiente de Akiko Shikata, dónde desde los primeros acordes nos podemos fijar que hay una pasión en realizar arreglos instrumentales complejos, ritmos poco comunes y con muchísima riqueza en el trabajo de coros superpuestos con la voz de la artista, que se volverían cada vez más llenos e intrínsecos. No podemos decir que esta técnica está patentada por ella, sin embargo, podemos afirmar con total seguridad que ella llevó el trabajo de coros al siguiente nivel.
Este ha sido mi review, 100% de inteligencias artificiales. Es de esperar esto se me vuelva hábito y mi próximo review pueda ser muy pronto. Hasta la próxima! :D
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